Le Forum des Institutional Review Boards (IRB) et des comités d'éthique pour la recherche (CER) au Canada et aux États-Unis (FOCUS) est issu d'une initiative de l'Organisation mondiale de la santé; un de ses principaux objectifs consiste à renforcer les capacités dans le domaine de l'examen éthique des projets de recherche avec des êtres humains. Le FOCUS est une des cinq tribunes régionales mises sur pied dans le cadre d'une initiative qui a commencé avec le
Programme spécial de recherche et de formation sur les maladies tropicales de l'Organisation mondiale de la santé. Cette initiative est appelée Initiative stratégique de renforcement des capacités d'examen éthique (SIDCER). Un des grands objectifs de la Stratégie consiste à contribuer à renforcer, dans le monde entier, la capacité d'examen éthique dans le domaine de la recherche biomédicale. Les ateliers régionaux font partie des activités menées par les tribunes.

Le FOCUS est une initiative sans but lucratif et à adhésion volontaire. Il a commencé avec un petit groupe de planification composé de particuliers du Canada et des États-Unis qui s'intéressaient à l'éthique de la recherche avec des êtres humains.

Secrétariat

Le bureau du Conseil national d'éthique en recherche chez l'humain (CNERH), installé à Ottawa (Ontario), au CANADA, assure au FOCUS les services de secrétariat dont il a besoin.